Sismos en La Guaira: Geofísico Explica la Combinación de Factores que Causó Devastación

La Guaira, Venezuela – La contundente devastación que sufrieron varias zonas del litoral central de Venezuela tras los recientes terremotos del 24 de junio ha generado un profundo debate científico sobre las causas de su magnitud. Más allá de la intensidad registrada, una compleja confluencia de fenómenos geológicos, características del suelo y la vulnerabilidad de las construcciones explican por qué La Guaira experimentó un nivel de destrucción significativamente mayor en comparación con otras regiones afectadas por los mismos movimientos telúricos.

El geofísico Michael Schmitz, profesor de la Universidad Simón Bolívar y la Universidad Central de Venezuela, y con una larga trayectoria en la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis), ofreció a El Nacional un análisis detallado sobre los factores que convergieron en esta tragedia. Según Schmitz, atribuir la destrucción únicamente a la magnitud del sismo sería una simplificación excesiva de un evento extraordinariamente complejo.

Factores Concurrentes de la Devastación

Schmitz describe la tragedia como una «sobreposición de tres fenómenos» que actuaron simultáneamente: un movimiento del suelo superior a lo estimado, la amplificación de las ondas sísmicas por ciertos tipos de suelo y la inherente vulnerabilidad de las edificaciones. Cada uno de estos elementos, subraya, requiere una investigación exhaustiva antes de emprender cualquier proceso de reconstrucción en la zona.

La Aparente Contradicción del Epicentro

Uno de los aspectos que generó confusión inicial fue la discrepancia entre el epicentro reportado y la localización de los mayores daños. Mientras los primeros informes situaban el origen cerca de San Felipe y Yumare en el estado Yaracuy, la devastación se concentró de manera alarmante en La Guaira. Schmitz aclara que esta situación se explica por la dinámica de la ruptura tectónica.

El sismo comenzó con una ruptura que se inició en dos fallas geológicas. Unos 30 segundos después del inicio de la ruptura en la falla de Boconó, esta continuó hacia la falla Morón, que forma parte del sistema de fallas de San Sebastián. Fue en la falla de San Sebastián, específicamente frente a las costas de La Guaira, donde se produjo el desplazamiento principal, estimado entre uno y dos metros, y donde se concentró la mayor liberación de energía responsable de la destrucción. Schmitz considera que, más que dos terremotos independientes, ambos eventos funcionaron como un único y gran proceso tectónico.

Acumulación de Energía Tectónica en Venezuela

Venezuela se encuentra en una zona geológicamente activa, situada en el límite de convergencia entre la placa del Caribe y la placa Suramericana. El movimiento constante de estas enormes estructuras litosféricas, estimado en aproximadamente dos centímetros por año para la placa del Caribe, genera fricción. Cuando este movimiento se bloquea por períodos prolongados, la energía se acumula en el subsuelo.

Schmitz ilustra este fenómeno señalando que, si en la falla de San Sebastián se acumula alrededor de un centímetro de esfuerzo por año, tras unos 200 años de bloqueo, la energía liberada podría corresponder a un desplazamiento de aproximadamente dos metros, como el observado durante el reciente terremoto. Esta explicación coincide con los registros históricos, donde el terremoto de 1812 es el principal referente para la región, habiendo transcurrido más de dos siglos desde entonces hasta el evento del 24 de junio. Si bien los especialistas advierten que no existe un ciclo exacto para los terremotos, este hecho confirma la continua exposición de Venezuela a deformaciones tectónicas.

Sistemas de Fallas y Exposición Sísmica

La actividad sísmica en Venezuela está dominada por tres grandes sistemas de fallas: la falla de Boconó, que recorre la región andina; la falla de San Sebastián, paralela al litoral central; y la falla El Pilar, en el oriente del país. A estas se suman más de 30 fallas secundarias. Estos sistemas concentran cerca del 80% de la población venezolana, haciendo del país uno de los territorios con mayor exposición sísmica en el norte de Sudamérica. Sin embargo, Schmitz reitera que el conocimiento de la existencia de una falla no permite predecir cuándo ocurrirá un sismo. «Por supuesto que esto puede repetirse en el futuro. Lo que no sabemos es cuándo», afirmó.

Amplificación Sísmica y Suelos Vulnerables

Uno de los factores clave que explican la severidad de los daños en La Guaira es la extraordinaria intensidad del movimiento del terreno. Schmitz menciona que la aceleración del suelo pudo haber sido superior a la considerada en la norma sísmica vigente.

A esto se suma un segundo fenómeno: la amplificación sísmica. En zonas como Caraballeda, existen cuencas sedimentarias con profundidades de hasta 400 metros. Estos depósitos de sedimento actúan como una caja de resonancia, amplificando las ondas sísmicas en lugar de disiparlas. El resultado es que los edificios en estas áreas oscilan con mayor intensidad, incrementando las fuerzas internas y, por ende, el riesgo de colapso, especialmente si presentan debilidades estructurales.

«Esos 400 metros generan una amplificación de las ondas. La mayor amplificación ocurre justamente en frecuencias que coinciden con edificios de 10 o 15 pisos», explicó Schmitz. Señaló que investigaciones previas de científicos venezolanos ya habían sugerido la presencia de importantes espesores de sedimentos en sectores como Catia La Mar, si bien reconoció la falta de información actualizada y financiamiento para estudios detallados.

La Necesidad de Estudios Técnicos Previos a la Reconstrucción

La experiencia de La Guaira subraya la urgencia de realizar estudios técnicos exhaustivos antes de cualquier proyecto de reconstrucción. La combinación de fallas geológicas activas, la naturaleza del subsuelo y la calidad de las edificaciones son determinantes cruciales en la respuesta de una zona ante un evento sísmico.

La reconstrucción de La Guaira deberá basarse en un conocimiento profundo de los riesgos geológicos y estructurales para evitar repetir los errores del pasado y construir edificaciones más resilientes. La inversión en investigación sismológica y estudios de microzonificación es fundamental para garantizar la seguridad de la población ante futuros terremotos.

Datos clave:
| Aspecto | Descripción |
|—|—|
| Fallas Geológicas | Desplazamiento simultáneo en fallas de Boconó, Morón y San Sebastián. |
| Amplificación Sísmica | Depósitos sedimentarios de hasta 400 metros en La Guaira amplifican las ondas sísmicas. |
| Vulnerabilidad | Edificaciones con debilidades estructurales y en zonas de amplificación sísmica. |
| Reconstrucción | Necesidad de estudios técnicos profundos antes de iniciar la reconstrucción. |

La comprensión detallada de estos factores es vital para los habitantes de La Guaira y para la planificación de futuras construcciones en zonas de alto riesgo sísmico en Venezuela. La seguridad y la resiliencia de las comunidades dependen de la aplicación de conocimientos científicos y normativas de construcción actualizadas y rigurosas.

Fuente: El Nacional – https://www.elnacional.com/2026/07/que-provoco-la-destruccion-de-la-guaira-tras-los-terremotos/

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