La otra crisis del terremoto: cientos de amputados enfrentan la urgencia de prótesis en Venezuela

El doble terremoto del 24 de junio en Venezuela sacudió al país con una magnitud que aún se mide en cifras imprecisas: más de 5.000 fallecidos, 7.000 personas rescatadas, según datos oficiales. Pero hay una consecuencia que no aparece en los balances oficiales: los cientos de personas que sobrevivieron al derrumbe y despertaron en una cama de hospital sin un brazo, una pierna o un pie. Las lesiones por aplastamiento, provocadas por toneladas de concreto, obligaron a amputaciones que ahora plantean una segunda crisis: la urgencia de prótesis y dispositivos de movilidad en un país donde el acceso a estos recursos era limitado incluso antes del desastre.

Detrás de ese número silencioso hay vidas que deben rehacerse. Y una de las personas que ha decidido acompañar ese proceso es Juan Pablo Dos Santos, modelo, conferencista motivacional y doble amputado, quien perdió las dos piernas en un accidente de tránsito en Caracas en 2019. Hoy, a través de su fundación, articula una red de ayuda para los nuevos amputados del terremoto.

La otra crisis del terremoto

Mientras los equipos de rescate y las autoridades se concentran en la emergencia inmediata, los hospitales venezolanos albergan a cientos de pacientes que deben enfrentar una realidad distinta: aprender a vivir sin una extremidad. La amputación, en estos casos, no es el final de una urgencia, sino el comienzo de un proceso que exige recursos económicos, técnicos y emocionales.

Una prótesis no es un accesorio. Es la diferencia entre caminar y no hacerlo, entre trabajar y depender de otros, entre la autonomía y la inmovilidad. En Venezuela, donde el sistema de salud público carece de insumos básicos y la importación de dispositivos médicos es costosa y compleja, la obtención de una prótesis funcional puede tardar meses o años, cuando es posible.

Juan Pablo Dos Santos ha visitado a unos 50 pacientes amputados en distintas salas de hospital. «Todos se preguntan lo mismo: cómo sigo», relata en la entrevista con El Nacional. Él mismo se hizo esa pregunta a los 22 años, desde una cama de terapia intensiva. La respuesta lo llevó a completar el Maratón de Nueva York en 2025, a desfilar en la New York Fashion Week y a construir una fundación.

La respuesta de la Fundación Juan Pablo Dos Santos

La Fundación Juan Pablo Dos Santos, junto a la Fundación CIREC de Colombia, el Hospital Ortopédico Infantil y Fundaprocura, creó el Fondo Humanitario 77: fe sin fronteras. El objetivo es canalizar recursos, donaciones y asistencia técnica para proveer prótesis y dispositivos de movilidad a los sobrevivientes del terremoto que han perdido extremidades.

El fondo no solo busca cubrir el costo de las prótesis, sino también el acompañamiento psicológico y la rehabilitación física. Dos Santos insiste en que el proceso no termina con la colocación del dispositivo: «La prótesis no te salva; la decisión, sí», dice. Su propia experiencia lo llevó a recorrer hospitales y a hablar con cada paciente, uno por uno, para transmitirles que la vida no termina ahí.

Ortoprotécnica: el taller que fabrica esperanza

En el centro de esta red está Ortoprotécnica, un taller ubicado en Catia, al oeste de Caracas, que lleva más de 30 años fabricando prótesis. Su fundador, Eduardo Dámaso, entró al oficio a los 19 años, arreglando lavamanos en el hospital Pérez Carreño, y terminó al frente del departamento ortopédico. Hoy, con un equipo de diez personas, atiende entre cuatro y ocho pacientes al día.

El taller parece una ferretería industrial: hay sierras, moldes, fibra de carbono, materiales importados de Alemania, Francia, Japón, Estados Unidos y Brasil. Pero entre las máquinas se rehabilitan personas que llegaron sin extremidades y salieron caminando. Dámaso ha atendido más de 4.000 casos en tres décadas. «Ganamos lo que puede mantener la ortopedia, pero tratamos de no encarecer las prótesis para ayudar a la mayor cantidad de gente», dice.

El costo de una prótesis y el acceso en Venezuela

Los precios de las prótesis varían según el nivel de amputación y la tecnología. Ortoprotécnica maneja un rango que va desde los 3.000 dólares hasta los 80.000 dólares para dispositivos de alta complejidad, como la rodilla electrónica que usa el propio Dos Santos, con dos días de autonomía de batería.

En un país donde el salario mínimo no supera los 10 dólares mensuales y la mayoría de los sobrevivientes del terremoto han perdido también sus hogares, acceder a una prótesis es una meta casi imposible sin ayuda externa. Por eso, Ortoprotécnica se ha convertido desde hace cinco años en el mayor donante de prótesis de la Fundación Juan Pablo Dos Santos. «El boca a boca con pacientes ha sido nuestra única campaña», afirma Dámaso.

Datos clave

Un mensaje de decisión

Juan Pablo Dos Santos repite una frase que se ha convertido en su lema: «Imparables». Bajo ese nombre impulsa una campaña que busca recordar que el límite no está en el cuerpo sino en la decisión. Él mismo lo demostró al completar el Maratón de Nueva York en más de quince horas, una carrera que resumió años de rehabilitación y superación.

«Lo que podemos llegar a ser cada uno de nosotros cuando nos marcamos un objetivo y estamos dispuestos a pagar el precio que tiene ese objetivo. No importa qué tan lento somos, no importa el ritmo. Lo importante es que no dejamos de intentarlo», dice.

Pero aplicarlo a los amputados del terremoto es otra dimensión, reconoce. Porque ellos enfrentan varios dolores al mismo tiempo: el cuerpo que ya no es el mismo, el hogar que ya no existe, la familia que quizás perdió a otros miembros. La ayuda no es solo técnica; es humana.

La crisis silenciosa de los amputados del 24 de junio no tiene todavía una cifra oficial, pero tiene nombres, camas de hospital y una red de solidaridad que intenta darles una segunda oportunidad. Mientras el país cuenta sus muertos y reconstruye sus edificios, hay cientos de personas que necesitan algo más que escombros: necesitan una prótesis para volver a caminar, y una decisión para seguir adelante.

Fuente: El Nacional, «Juan Pablo Dos Santos inspira y apoya a sobrevivientes amputados tras los terremotos: La prótesis no te salva; la decisión, sí», 27 de julio de 2026. https://www.elnacional.com/2026/07/juan-pablo-dos-santos-la-protesis-no-te-salva-la-decision-si/