China expandirá su estación espacial Tiangong para igualar la capacidad de astronautas de la EEI

China planea expandir significativamente su estación espacial Tiangong para 2027, con el objetivo de igualar la capacidad de astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI). Este movimiento subraya la creciente ambición de China en la carrera espacial y su determinación de convertirse en un actor clave en la investigación y exploración del espacio.

Todas las potencias se han embarcado en la nueva carrera espacial y Artemis II ha sido el faro que demuestra el interés que sigue despertando el mandar humanos fuera de nuestras fronteras.

Ambición espacial china

Cuando China quedó fuera del proyecto de la Estación Espacial Internacional, se dedicó a crear su propia estación. La Tiangong comenzó a tomar forma en la década de 2000 y lanzó su módulo central a la órbita baja en 2021. Desde entonces, se han ido añadiendo módulos diseñados para que los astronautas chinos investiguen en un entorno que antes les estaba prohibido.

La Tiangong se ha convertido en un símbolo de la ambición del programa espacial chino, así como de la velocidad a la que están alcanzando sus objetivos, con pruebas de cohetes de ida y vuelta y planes para construir una estación lunar con Rusia.

Ampliación de la Tiangong

La EEI puede albergar una tripulación de siete astronautas, tiene el triple de capacidad de volumen presurizado y una masa de más de 420 toneladas. Para competir en la investigación espacial, China necesitaba actuar. Su respuesta es un proyecto para ampliar la Tiangong. Según informó la televisión estatal CCTV, la estación pasará de una estructura en forma de "T" con tres módulos a una estructura en forma de cruz con seis módulos.

Su masa aumentará a unas 180 toneladas y, aunque seguirá siendo más pequeña que la EEI, podrá igualar el número de astronautas en misión permanente: seis. Si los planes se cumplen, a los tres módulos actuales se unirá un cuarto con múltiples puertos de atraque que permitirán añadir futuras unidades de laboratorio, lo que aumentará el potencial a seis módulos. Aunque aún no hay una fecha fijada para esta ampliación, se calcula que los trabajos comenzarán en torno a 2027 y que un Long March 5B será el cohete encargado de transportar el material necesario.

Implicaciones y exclusividad

China pasó 2025 lanzando cohetes, culminando en un mes de diciembre en el que batieron todos sus récords de lanzamiento en una prueba de estrés para sus múltiples puntos de misión. Con los planes de ampliación de su estación espacial, demuestran que están comprometidos con esta nueva era de investigación y exploración, algo que llega justo cuando la Estación Espacial Internacional sigue en entredicho.

La Tiangong ha sido un laboratorio exclusivo para investigadores chinos, pero si de repente se convierte en la única estación en órbita baja, China tendrá la llave para que astronautas extranjeros puedan trabajar en esas condiciones especiales. El 22 de abril, la Agencia China de Vuelos Espaciales Tripulados anunció que dos pilotos de la Fuerza Aérea de Pakistán serían entrenados como astronautas de reserva y uno viajaría a la Tiangong.

Será el primer astronauta no chino en hacerlo, aunque ya hay otros astronautas de Hong Kong y Macao que realizarán el mismo proceso. Esto responde a la intención de China de impulsar proyectos de cooperación con la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas, sin olvidar que la Tiangong es china y, como dicen, tienen las llaves de las puertas… y el derecho de admisión.

El futuro de la EEI

Mientras China anuncia las buenas noticias sobre su estación, al otro lado del mundo sigue programado el desmantelamiento de la EEI para 2031. El plan es que la NASA utilice un vehículo exclusivo de SpaceX para llevar la EEI a un cementerio espacial en algún lugar del Pacífico.

En los últimos meses se ha debatido mucho sobre si es mejor idea desmantelarla, convertirla en chatarra o utilizarla como puerto, pero a estas alturas, el plan sigue su curso y es posible que, más pronto que tarde, la Tiangong se quede como la única estación espacial tripulada en órbita baja terrestre.

Datos clave

Para los venezolanos, esta noticia resalta la importancia de la colaboración internacional en la ciencia y la tecnología. La expansión de la estación espacial china Tiangong y la posible desmantelación de la EEI podrían abrir nuevas oportunidades para la participación de científicos venezolanos en proyectos espaciales. Además, el desarrollo de tecnologías espaciales puede tener aplicaciones prácticas en áreas como las telecomunicaciones, la observación de la Tierra y la gestión de recursos naturales, lo que podría beneficiar a Venezuela.

Fuente: Xataka [https://www.xataka.com/espacio/exito-artemis-ii-ha-encendido-fuego-espacial-china-ahora-su-estacion-espacial-sera-dos-veces-grande](https://www.xataka.com/espacio/exito-artemis-ii-ha-encendido-fuego-espacial-china-ahora-su-estacion-espacial-sera-dos-veces-grande)