Venezuela: La geología y las fallas que la hacen propensa a terremotos devastadores

TITLE: Venezuela: La geología y las fallas que la hacen propensa a terremotos devastadores
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EXCERPT: Un análisis de los recientes sismos en el país sudamericano revela la compleja interacción de placas tectónicas y sistemas de fallas que aumentan el riesgo sísmico, con profundas implicaciones para su población y su infraestructura.
CATEGORY: Sociedad
TAGS: sismos, terremotos, geología, fallas tectónicas, Venezuela, Funvisis, El Nacional
SEO_TITLE: Por qué Venezuela es tan propensa a terremotos destructivos: Geología y Fallas Clave
SEO_DESCRIPTION: Descubre las razones geológicas detrás de la alta propensión de Venezuela a sufrir terremotos destructivos, analizando las placas tectónicas, las fallas principales y el impacto histórico de estos eventos.
MEDIA_QUERY: Mapa de fallas geológicas en Venezuela y zonas sísmicas activas.
IMAGE_ALT: Representación gráfica de las principales fallas geológicas en Venezuela, indicando las zonas de mayor actividad sísmica y las ciudades en riesgo.

Los dos terremotos sucesivos que sacudieron el norte de Venezuela el pasado miércoles no solo dejaron un rastro de destrucción con cientos de muertes y miles de heridos, sino que también reavivaron la preocupación por la vulnerabilidad sísmica del país. Este evento catastrófico, agravado por las precarias condiciones de vida de una parte significativa de la población, ha llevado a muchos a preguntarse por qué Venezuela es tan susceptible a sufrir movimientos telúricos de gran magnitud y consecuencias devastadoras. La respuesta se encuentra en la compleja geología de la región y la interacción de las placas tectónicas.

La ubicación de Venezuela en el borde de dos importantes placas tectónicas, la del Caribe y la Sudamericana, es el factor fundamental que explica su propensión a los sismos. Según expertos, estas placas intentan deslizarse una sobre otra, lo que genera puntos de fricción donde la energía se acumula. Cuando esta energía se libera de forma repentina, se producen los movimientos telúricos. El desplazamiento anual estimado de la placa del Caribe respecto a la Sudamericana, calculado en unos 2 centímetros, es el motor de esta actividad sísmica recurrente.

Fallas que marcan el territorio

A lo largo de milenios, el movimiento de estas placas ha dado lugar a un intrincado sistema de fallas geológicas que atraviesan el territorio venezolano, concentrándose especialmente en la zona norte del país. Entre las más relevantes se encuentran la falla de Boconó, que se extiende desde el estado Táchira hasta el mar Caribe; la falla de El Pilar, que recorre principalmente el estado Sucre en el nororiente; y la falla de San Sebastián. Esta última, aunque discurre de forma mayoritariamente submarina, se ubica a pocos kilómetros del litoral central, a tan solo 30 kilómetros de Caracas, lo que explica la frecuencia de temblores en la capital. La confluencia de estas fallas en el norte de Venezuela incrementa significativamente la probabilidad de sismos de gran magnitud.

La alta sismicidad del país no es un fenómeno nuevo. La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis), entidad adscrita al gobierno venezolano, registra decenas de pequeños sismos a diario en diversas regiones, como la andina de Mérida. Entre 1530 y 2004, Funvisis documentó hasta 131 episodios sísmicos de consideración, una cifra que probablemente sea mayor dada la evolución y mejora de la red de medición a lo largo del tiempo. Hasta el 25 de junio de este año, se habían registrado 1.274 temblores.

Legado de desastres

La historia de Venezuela está marcada por terremotos que han dejado cicatrices profundas. Uno de los más recordados es el sismo del 29 de julio de 1967, que afectó a Caracas y el litoral central, cobrándose la vida de al menos 245 personas y dejando miles de heridos. Este evento obligó a una revisión de las normativas de construcción en una capital en plena expansión. Décadas antes, el 17 de enero de 1929, un terremoto de magnitud 6,9 provocó un tsunami que devastó la ciudad de Cumaná, en Sucre, con un saldo estimado de 800 fallecidos. Otro evento significativo fue el terremoto de San Narciso, ocurrido el 29 de octubre de 1900, que golpeó el litoral central, incluyendo Caracas y otras poblaciones, dejando 21 muertos y centenares de edificios destruidos.

El reciente doble episodio sísmico del miércoles, con magnitudes de 7,2 y 7,5, se ha caracterizado por ser particularmente mortífero y dañino, con un saldo de cientos de muertos y miles de heridos, además de daños materiales aún por cuantificar. La situación de emergencia se ve agravada por la precariedad de la infraestructura del país, afectada por años de falta de inversión, según han señalado organizaciones humanitarias.

Factores de vulnerabilidad

La intensidad destructiva de los sismos recientes no solo se explica por su magnitud, sino también por otros factores. Los eventos fueron «muy superficiales, a menos de 21 kilómetros de la superficie», lo que, según la periodista científica Esme Stallard, incrementa su potencial destructivo. Cuanto más superficial es un sismo, mayor es la energía que se transfiere directamente a la superficie.

Otro factor crucial es la alta concentración de población en zonas de riesgo sísmico. Funvisis estima que cerca del 80% de los venezolanos reside en áreas consideradas de alto riesgo. Las principales ciudades del país, como Caracas, Valencia, Maracay, Mérida y San Cristóbal, se asientan sobre o muy cerca de las fallas activas. Las razones de esta distribución son históricas; durante la época colonial, los españoles fundaron asentamientos en valles formados por movimientos tectónicos, buscando recursos hídricos, suelos fértiles, climas benignos y protección natural. Sin embargo, esta elección de emplazamiento ha incrementado la vulnerabilidad de la población ante los desastres naturales.

Datos clave

La recurrencia de terremotos en Venezuela subraya la necesidad de una planificación urbana y de construcción que considere activamente los riesgos geológicos. La comprensión de la geología del país y la implementación de medidas de mitigación son esenciales para proteger a la población y reducir el impacto devastador de futuros eventos sísmicos, especialmente en un contexto de infraestructura precaria.

Fuente: El Nacional – https://www.elnacional.com/2026/06/por-que-venezuela-es-tan-propensa-a-sufrir-terremotos-destructivos-y-como-se-comparan-los-de-esta-semana-con-los-del-pasado/