La rana venenosa vinculada al caso Navalny es una exótica mascota afectada por el tráfico ilegal

La rana venenosa cuya toxina se relacionó con el caso del opositor ruso Alexéi Navalny se ha convertido en una mascota exótica muy cotizada, lo que ha impulsado el tráfico ilegal de esta especie, originaria de Ecuador y Perú.

Esta pequeña rana, conocida científicamente como *Epipedobates anthonyi*, mide entre 19 y 26,5 milímetros. Su atractivo radica en la diversidad de colores que presenta, que varían entre tonos rojizos, azulados o blancos, dependiendo de su hábitat.

La epibatidina, la toxina presente en la piel de esta rana, fue detectada en el cuerpo de Navalny, según afirmaron en febrero de 2026 varios países europeos. Esta conexión incrementó el interés por la rana como mascota exótica, lo que ha provocado un aumento del tráfico ilegal de la especie.

Datos clave

El tráfico ilegal amenaza a la especie

Andrea Terán, coordinadora del centro de investigación Jambatu, advierte que el tráfico ilegal de estas ranas lleva ocurriendo muchos años, amenazando a la especie debido a la extracción masiva de los bosques. Terán explica que al sacar la rana de su ecosistema y llevarla a otro, se pueden propagar enfermedades. Además, lamenta que los controles de tráfico de vida silvestre en Ecuador y otros países de Latinoamérica son muy débiles.

En el centro Jambatu, se ha iniciado un proyecto de "biocomercio" para combatir la venta irregular de ranas. Terán subraya la necesidad de crear una oferta que contrarreste el tráfico ilegal, ya que los controles actuales no son suficientes.

Ecuador: un país con alta diversidad de anfibios en peligro

Ecuador cuenta con más de 700 especies de anfibios, de las cuales 400 están en peligro de extinción. Aunque la *Epipedobates anthonyi* no se encuentra en una situación crítica, sus poblaciones han disminuido y su atractivo comercial la mantiene bajo vigilancia. Terán aboga por generar una oferta ética que compita directamente con el mercado ilegal.

Comercio legal de anfibios

Lola Guarderas, economista y ambientalista, diseñó en 2010 un modelo de comercio legal de anfibios reproducidos en laboratorio con destino a Europa y Estados Unidos. Explica que la *Epipedobates anthonyi* fue una de las primeras especies exportadas desde Ecuador hacia Europa en los años 50, lo que facilita su reproducción.

Hasta marzo de 2026, se vendieron 670 ejemplares de esta rana. Sin embargo, la especie más vendida es la *Oophaga sylvatica*, con 1678 ranas exportadas desde el inicio de la venta.

Potencial científico de la epibatidina

La epibatidina, presente en la piel de la *Epipedobates anthonyi*, ha despertado interés científico por su potencial como analgésico, hasta 200 veces más potente que la morfina. Sin embargo, su desarrollo farmacéutico fue descartado debido a su elevada toxicidad para los humanos.

El ecólogo Mateo Reyes explica que "una sustancia puede ser medicina o veneno dependiendo de la dosis". Terán añade que el enfoque de los científicos siempre ha estado en su potencial médico, no en su uso letal.

Implicaciones para Venezuela

El caso de la *Epipedobates anthonyi* resalta la importancia de la conservación de la biodiversidad y la lucha contra el tráfico ilegal de especies. En Venezuela, la situación es similar, con numerosas especies amenazadas por la deforestación, la minería ilegal y el comercio de mascotas exóticas. Es fundamental fortalecer los controles y promover la educación ambiental para proteger la fauna venezolana y evitar que se repitan casos como el de esta rana, cuya popularidad como mascota exótica pone en riesgo su supervivencia.

Fuente: El Nacional https://www.elnacional.com/2026/05/la-rana-venenosa-de-caso-navalny-una-cotizada-mascota-exotica-afectada-por-trafico-ilegal/