El legado demográfico del chavismo: emigración masiva, nuevos ricos y familias fracturadas según Carlos Lizarralde

La Venezuela que emerge tras 26 años de gobierno chavista no solo es distinta en lo político y económico: su rostro demográfico se ha transformado de una manera que no tiene precedentes en la historia republicana. El escritor Carlos Lizarralde ha dedicado un estudio exhaustivo a este fenómeno en su libro One in Four. The Exodus that Emptied Venezuela (Codex Novellus, 2025), donde propone una lectura histórica de las rupturas poblacionales que han marcado el territorio.

El dato más impactante es cuantitativo: entre 8 y 9 millones de venezolanos, equivalentes al 25 % de la población, han abandonado el país durante el ciclo chavista. Una cifra que, según Lizarralde, no se había registrado en la historia de la república sin mediar una guerra civil. Para contextualizar, Siria perdió un porcentaje similar de su población, pero tras una guerra devastadora. Venezuela se vació en un contexto de colapso económico, persecución política y deterioro institucional.

Por que importa

El libro no se limita a la estadística. Lizarralde examina las capas históricas que explican cómo se llegó a este punto: desde la conquista española y el mestizaje forzado, pasando por la guerra de independencia que diezmó a la población de origen español y canario, hasta la Guerra Federal y el caudillismo del siglo XIX. La llegada del petróleo cambió el rumbo, permitiendo avances en salud, infraestructura y educación, y atrayendo nuevas olas migratorias europeas y sudamericanas entre los años 30 y 40 del siglo XX.

Pero la ruptura más reciente, según el autor, comienza en 1999 con la llegada de Hugo Chávez al poder. Lizarralde sostiene que el chavismo reintrodujo la variable étnica en la política, enfrentando a venezolanos de piel más oscura contra los de piel más clara, y desmoronando el proyecto policlasista no étnico que había impulsado Acción Democrática. El autor describe este fenómeno como «el regreso de lo reprimido»: el racismo histórico que habían sufrido las mayorías empobrecidas, especialmente desde la crisis económica de los años 80.

Contexto

Datos clave

Además de la emigración, Lizarralde documenta el surgimiento de una nueva clase de «ricos emergentes» que han prosperado al amparo de la cleptocracia. Se trata de dueños de negocios en sectores como el vestido, electrodomésticos, electrónica, víveres, farmacias y otros rubros donde, según el análisis, se lava dinero en cantidades millonarias. A estos se suman los antiguos «ricos de cuna» que, en muchos casos, se pegaron al chavismo para sobrevivir o resistieron la arremetida contra la empresa privada.

El costo humano de esta transformación es profundo. La salida masiva ha quebrado a cientos de miles de familias: padres y madres separados de sus hijos, abuelos que no conocen a sus nietos, hermanos dispersados por distintos países. Lizarralde sostiene que el legado del chavismo es también «muy negativo en lo humano», al punto de haberse metido en la dinámica socioafectiva de las familias.

En el panorama actual, el autor identifica tres grandes grupos demográficos: los pobres, que siguen siendo mayoría y se han vuelto más dependientes del Estado; la clase media, golpeada y disminuida; y una nueva clase media alta y rica, vinculada al régimen, que habita en burbujas urbanas y disfruta de las ganancias del lavado de dinero y la corrupción.

Lizarralde también advierte sobre una ola migratoria más reciente: cientos de miles de personas provenientes de la Gran Siria (Siria y Líbano) que se han insertado en la economía y la política venezolana, con distinta suerte. Se trata de una población diferente a la de los sirio-libaneses que llegaron al país en oleadas anteriores.

El libro cierra con una pregunta abierta: ¿qué impacto tendrán estos cambios demográficos en la política, la economía y la cultura de Venezuela? Lizarralde no ofrece respuestas definitivas, pero plantea que el país ya cambió, y no necesariamente para bien. Para los lectores interesados en comprender las raíces históricas de la crisis actual, One in Four ofrece una perspectiva que va más allá de las cifras y se adentra en las fracturas sociales y afectivas que definen a la Venezuela del presente.

Fuente: Runrunes – La nueva demografía de Venezuela: ricos emergentes, familias rotas y gente que huye (https://runrun.es/opinion/620236/legado-del-chavismo/)