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Caracas enfrenta una creciente vulnerabilidad ante la temporada de lluvias, una situación que se agrava por la obsolescencia de su sistema de drenajes y la persistente falta de mantenimiento estatal. La infraestructura hídrica de la ciudad, diseñada hace más de medio siglo, resulta hoy insuficiente para gestionar el volumen de agua provocado por precipitaciones más intensas y concentradas, un fenómeno acentuado por el cambio climático.

La impermeabilización del suelo urbano, producto de la expansión descontrolada de la ciudad, impide que el agua de lluvia se filtre de manera natural, aumentando el caudal que debe ser canalizado por las redes de drenaje existentes. Expertos consultados por Crónica Uno señalan que la falta de planificación estatal en la gestión de riesgos multiplica el peligro, especialmente en zonas urbanas asentadas sobre altas pendientes o terrenos inestables, donde muchas viviendas carecen de estudios técnicos o identificación formal de riesgos.

Temporada de lluvias y alertas tempranas

El Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inameh) activó el pasado 15 de junio los protocolos de vigilancia ante la llegada de la onda tropical número 15 al territorio nacional, prevista entre el 16 y el 17 de junio. Esta medida subraya la necesidad de estar preparados ante los eventos meteorológicos en curso.

El ingeniero y especialista en hidrometeorología de la Universidad Central de Venezuela (UCV), Valdemar Andrade, advierte sobre el peligro crítico en zonas urbanas con geología inestable. La imprevisibilidad del clima, alterada drásticamente por el calentamiento global, genera tormentas cortas pero de gran intensidad. Un aguacero de tan solo 30 milímetros de agua o tres a cinco días continuos de precipitaciones pueden saturar el suelo, provocando deslizamientos de tierra de forma inevitable.

Andrade destaca que el panorama meteorológico actual difiere de años anteriores. Las primeras 15 ondas tropicales del año podrían dejar un déficit de lluvias en la zona norte costera, mientras que el sur y occidente experimentarían abundantes precipitaciones debido a la zona de convergencia intertropical. Esto sugiere que la temporada de lluvias podría no ser prolongada.

El Niño y la gestión del agua

Se prevé que para agosto de 2026 comience el fenómeno de El Niño, que suele causar un calentamiento anómalo de las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial. En Venezuela, este fenómeno podría extenderse hasta principios de 2027. Informes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) sugieren que El Niño podría ser uno de los más fuertes en décadas, lo que en un 72% de las veces se traduce en lluvias menores al promedio en el país.

Ante esta perspectiva, se recomienda a las empresas hídricas optimizar el manejo del recurso y a la población prepararse con el almacenamiento de agua en sus hogares para paliar el déficit previsto para el resto del año.

Acciones gubernamentales y cuestionamientos

A mediados de mayo, el Ministerio de Obras Públicas realizó trabajos de limpieza y dragado en el río Guaire, a la altura del sector Baloa en Petare, como medida para mitigar el impacto de las lluvias. Las autoridades también anunciaron el saneamiento de 127 quebradas y 43 caños en las 22 parroquias caraqueñas, además del desmalezamiento de 178.000 metros cuadrados de superficies cercanas a ríos y quebradas.

Sin embargo, Eduardo Villarroel, experto en gestión de riesgos, cuestiona la efectividad de estas labores. Señala que, aunque se observan cuadrillas de limpieza en cuencas importantes como el río Guaire, las acciones parecen más enfocadas en el ornato y el cuidado de áreas verdes que en resolver problemas estructurales. Villarroel lamenta que «ninguna institución del Estado ofrece datos precisos sobre la preparación real de la infraestructura urbana frente al período invernal».

Deslizamientos y construcción informal

Ambos expertos coinciden en que las catástrofes no son eventos naturales o divinos, sino consecuencias de una construcción inadecuada y la falta de reconocimiento de las debilidades propias de la sociedad. En las zonas populares, la edificación improvisada destruye la vegetación que estabiliza los terrenos. La carencia de criterios de ingeniería y normas mínimas de soporte deja a estas viviendas desprotegidas ante la fuerza del agua.

En puntos neurálgicos de la ciudad como Candelaria, La Florida, El Paraíso, San Martín, Los Chaguaramos, Los Cortijos, Los Ruices y San Bernardino, el colapso de la infraestructura ante las lluvias es recurrente. Investigaciones académicas de ingeniería hidráulica de la UCV apuntan que el colapso de las avenidas principales se debe a un desfase en los cálculos de diseño, ya que el sistema de drenajes y la canalización del río Guaire se basaron en datos hidrológicos de mediados del siglo XX.

El crecimiento demográfico ha reducido las áreas verdes y agrícolas, que antes absorbían el agua de lluvia. La urbanización sin control ha impermeabilizado el territorio, impidiendo la filtración del agua y generando «picos de creciente» que colapsan sumideros y colectores antiguos.

Recomendaciones internacionales y locales

La Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) recomienda, para entornos urbanos expuestos a lluvias intensas, la creación de mapas de inundación actualizados, el análisis de la capacidad de absorción de los suelos, la ampliación y modernización de las redes de drenaje obsoletas, la construcción de muros de contención en colinas vulnerables y la limpieza de cauces de ríos.

Los especialistas reiteran la importancia de tomar precauciones ante precipitaciones intensas y prolongadas, y hacen un llamado a la planificación y ejecución de políticas públicas efectivas para mitigar los riesgos y proteger a las comunidades más vulnerables.

Datos clave

La situación actual pone de manifiesto la urgente necesidad de abordar de manera integral la infraestructura hídrica y la planificación urbana en Caracas. La combinación de drenajes obsoletos, falta de mantenimiento y los efectos del cambio climático crea un escenario de alto riesgo para miles de familias caraqueñas, que ven sus hogares y sus vidas amenazadas cada temporada de lluvias. La inacción o las medidas superficiales por parte de las autoridades solo exacerban esta vulnerabilidad, haciendo indispensable una intervención profunda y sostenida.

Fuente: Drenajes obsoletos y falta de mantenimiento aumentan vulnerabilidad de comunidades a las lluvias – Crónica Uno – https://cronica.uno/drenajes-obsoletos-y-falta-de-mantenimiento-aumentan-vulnerabilidad-de-comunidades-a-las-lluvias/