La costa de Aragua, específicamente el pintoresco pueblo de Choroní, enclavado en el Parque Nacional Henri Pittier, es ahora el hogar de una

La costa de Aragua, específicamente el pintoresco pueblo de Choroní, enclavado en el Parque Nacional Henri Pittier, es ahora el hogar de una iniciativa que va más allá del rescate animal. «Huellitas Choroní», fundada en 2017, ha creado un innovador programa llamado «Perriguías», transformando la vida de perros callejeros en compañeros de aventuras para viajeros, ofreciendo una nueva perspectiva sobre el bienestar animal y el turismo local.

La historia detrás de Huellitas Choroní comenzó con un encuentro fortuito en un sendero de montaña. Mariarlis Pinto, una caraqueña de 35 años que se mudó a Choroní en 2016 buscando un nuevo comienzo, se topó con un perro con una deformidad en una pata, a quien llamó «Pata de cloche». Este encuentro marcó el inicio de un compromiso que la llevaría a fundar una organización sin fines de lucro dedicada al rescate, esterilización y adopción de animales abandonados.

Un nuevo propósito

Lo que empezó como un acto de compasión individual, alimentando y cuidando a unos pocos perros callejeros, pronto se convirtió en una misión a gran escala. La pasión de Pinto por los animales, un sueño de infancia que había dejado de lado por estudiar Contaduría, resurgió con fuerza en Choroní. La afluencia de perros necesitados la impulsó a buscar formas de organizarse, lo que inicialmente se materializó en una página de Instagram. La viralización de su trabajo, documentado por el fotógrafo Donaldo Barros y difundido por medios como El Nacional, generó un interés público que catalizó la creación formal de la fundación.

Huellitas Choroní no solo se enfoca en rescatar animales, sino en abordar la problemática de la superpoblación canina y felina a través de la esterilización. Según Pinto, esta es su herramienta más poderosa, ya que un solo animal no esterilizado puede generar decenas de crías en un año. Hasta la fecha, la fundación ha esterilizado a 500 animales, previniendo así el nacimiento de miles de potenciales cachorros en un entorno con recursos limitados.

El modelo comunitario y los «Perriguías»

Ante la falta de financiamiento externo, el sostenimiento de Huellitas Choroní recae en el esfuerzo de Mariarlis y su madre, quienes gestionan dos casas que funcionan como refugio. Los animales que no son adoptados pasan a formar parte de un modelo comunitario. Se les esteriliza, vacuna, alimenta diariamente y se les proporciona dignidad en las calles, siendo conocidos como «perritos comunitarios». Este modelo busca asegurar el bienestar de los animales incluso fuera del refugio.

El concepto de «Perriguías» surgió de manera orgánica a partir de la observación del comportamiento de un perro llamado Firulais. Tras su recuperación post-operatoria, Firulais, en lugar de quedarse en el refugio, mostraba un patrón de escaparse para acompañar a los turistas en la playa, regresando al refugio para descansar. Pinto interpretó este comportamiento no como un escape, sino como una vocación. Así nació la idea de que estos perros, con su naturaleza dócil y su afinidad por las personas, pudieran convertirse en guías turísticos no oficiales.

Los «Perriguías» actuales son seis perros que van y vienen, considerando el refugio como un lugar de paso. Se les distingue con bufandas, un distintivo que ha sido clave para que los turistas los reconozcan, interactúen con ellos y generen un vínculo de confianza. Estos perros, descritos por Pinto como «buscadores de amor», no solo acompañan a los visitantes en sus recorridos por los senderos del Parque Nacional Henri Pittier, sino que también se han convertido en embajadores del cuidado animal y del encanto natural de Choroní.

El Woof Tour, una extensión del programa, ofrece recorridos turísticos guiados por estos singulares anfitriones caninos. La propuesta aprovecha la conexión que los perros establecen con las personas, ofreciendo a los visitantes una experiencia única y memorable, al tiempo que genera conciencia sobre la labor de Huellitas Choroní.

Desafíos y costos

A pesar del éxito y la gratificación que genera la iniciativa, los desafíos logísticos y económicos son considerables. El gasto mensual solo en alimentación supera los 4.000 dólares, sin contar los costos de emergencias médicas, medicamentos y traslados a Maracay, la ciudad más cercana con infraestructura veterinaria especializada. La ausencia de equipos de diagnóstico y laboratorios en Choroní complica la atención de animales enfermos, pero Pinto asegura que nunca ha tenido que negar ayuda a un animal necesitado.

La historia de Huellitas Choroní y sus «Perriguías» es un testimonio del poder de la compasión, la innovación y el compromiso comunitario. Demuestra cómo, incluso ante la adversidad, es posible crear soluciones creativas que beneficien tanto a los animales como a la sociedad, fomentando un turismo más humano y sostenible en una de las regiones más bellas de Venezuela.

Datos clave

• Fundación: Huellitas Choroní
• Año de creación: 2017
• Programa principal: Perriguías (guías turísticos caninos)
• Adopciones realizadas: Más de 1.000 perros y gatos
• Animales esterilizados: 500
• Gastos mensuales estimados: Más de 4.000 USD (solo alimentación)

La iniciativa de Huellitas Choroní no solo dignifica la vida de perros rescatados, sino que también enriquece la experiencia turística en Choroní, promoviendo una conexión más profunda entre los visitantes, la naturaleza y los animales. Este modelo de bienestar animal comunitario y turismo responsable ofrece un ejemplo inspirador para otras regiones de Venezuela y del mundo.