Cárceles venezolanas: un muerto cada 48 horas en 2025 por crisis sanitaria y hacinamiento

Cárceles venezolanas: un muerto cada 48 horas en 2025 por crisis sanitaria y hacinamiento

La alarmante cifra de un fallecimiento cada 48 horas en los centros de reclusión venezolanos durante 2025 subraya la profunda crisis humanitaria que atraviesa el sistema penitenciario del país. Según el Informe Anual 2025 del Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP), titulado «En Venezuela es preferible estar muerto que vivir el horror tras las rejas», 181 personas perdieron la vida bajo custodia del Estado el año pasado, una situación que se agrava por un hacinamiento que supera el 170%.

La principal causa de estas muertes no ha sido la violencia entre reclusos, sino la precaria atención médica, la desnutrición y las insalubres condiciones de vida dentro de las cárceles. El reporte detalla que el 95,57% de los decesos ocurrieron por estas razones, convirtiendo a las prisiones en un entorno de «muerte lenta» para quienes están privados de libertad.

Crisis sanitaria sin precedentes

La falta de asistencia médica oportuna y adecuada ha sido el factor determinante en la mayoría de los fallecimientos. Afecciones cardiorrespiratorias, respiratorias y fallas multiorgánicas se encuentran entre las patologías más comunes que han cobrado la vida de los reclusos. La desnutrición severa y la falta de higiene contribuyen a agravar estas condiciones, creando un círculo vicioso de enfermedad y muerte.

El informe del OVP señala que la situación es tan crítica que «una persona bajo custodia del Estado venezolano puede perder la vida más rápido dentro de una cárcel que en libertad». Esta afirmación pone de manifiesto la urgencia de abordar la crisis sanitaria que azota a la población carcelaria.

Aumento de muertes en establecimientos penitenciarios

Los datos del OVP revelan un preocupante aumento en el número de muertes registradas en establecimientos penitenciarios, pasando de 105 en 2024 a 158 en 2025, lo que representa un incremento del 50,48% en tan solo un año. Si bien las cifras de 2025 son inferiores a los picos de 2020 y 2018, la complejidad y crueldad de la crisis han aumentado debido, en parte, al uso sistemático del aislamiento.

En el caso específico de las mujeres privadas de libertad, la situación es igualmente alarmante. Aunque representan un porcentaje menor de la población penal, el 100% de las muertes femeninas registradas en 2025 se debió a causas de salud no atendidas. El sistema carece de espacios adecuados para maternidad y atención ginecológica, y las requisas a las visitantes a menudo incluyen prácticas vejatorias.

Hacinamiento crítico en las cárceles

El hacinamiento es otro factor clave que exacerba la crisis penitenciaria. Con una población de 26.694 reclusos, los centros de reclusión operan con un hacinamiento del 176,83%, muy por encima de los estándares internacionales que sugieren un mínimo de 7 m² por persona. En Venezuela, los internos disponen de menos de un metro cuadrado, obligándolos a vivir en condiciones infrahumanas.

Esta sobrepoblación dificulta la implementación de medidas sanitarias básicas, la distribución de alimentos y la atención médica, contribuyendo directamente a la propagación de enfermedades y al deterioro general de la salud de los reclusos.

Represión y violencia de Estado

El informe también documenta la represión poselectoral y la muerte de 4 presos políticos durante 2025, elevando a 26 el total de fallecidos en este grupo desde 2015. Se denuncia la consolidación de estructuras de control opacas como el Sesmas, que ejerce «psicoterror» mediante golpizas y aislamiento prolongado.

Además, se señala la aplicación del sistema «Sippenhaft», mediante el cual se detiene u hostiga a familiares para presionar a los perseguidos políticos, una práctica que genera un clima de miedo e impunidad.

Omisión institucional y falta de transparencia

El OVP identifica a cinco instituciones clave como corresponsables de la crisis penitenciaria por su omisión deliberada: la Defensoría del Pueblo, el Ministerio Público, el Poder Judicial, el Ministerio del Servicio Penitenciario y la Asamblea Nacional. Según Humberto Prado, director del OVP, estas entidades operan bajo una lógica de «no ver, no oír y no hablar», manteniendo la opacidad informativa como política oficial.

A pesar de que existen plazas no aprovechadas debido al desalojo de algunos centros, el Estado mantiene el hacinamiento extremo en los centros operativos, incumpliendo incluso medidas provisionales dictadas por la Corte Interamericana de Derechos Humanos.

Datos clave
| Aspecto | Cifra/Información |
|—|—|
| Fallecimientos en 2025 | 181 |
| Principal causa de muerte | Falta de asistencia médica, desnutrición e insalubridad (95,57%) |
| Hacinamiento | Superior al 170% |
| Aumento de muertes en establecimientos penitenciarios (2024-2025) | 50,48% |
| Muertes de presos políticos en 2025 | 4 |

La situación en las cárceles venezolanas es un reflejo de una profunda crisis de derechos humanos que exige atención inmediata. Las condiciones de vida, la falta de atención médica y el hacinamiento extremo ponen en riesgo la vida de miles de personas privadas de libertad, una realidad que las instituciones del Estado parecen ignorar deliberadamente. La opacidad y la falta de transparencia solo agravan el problema, impidiendo soluciones efectivas y perpetuando un ciclo de sufrimiento.

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