¿Por qué la ciencia descarta una nueva pandemia de hantavirus?

El reciente brote de hantavirus en un crucero de lujo ha generado inquietud sobre la posibilidad de una nueva pandemia. Sin embargo, expertos señalan que, a pesar de ser un virus más letal que el SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19), las características de su contagio hacen que una pandemia global sea "prácticamente imposible".

El doctor Huníades Urbina, citado por El Nacional, subraya la baja probabilidad de que el hantavirus cause una pandemia de la misma magnitud que la del COVID-19. La clave está en la forma en que se transmite el virus.

¿Qué es el hantavirus?

El hantavirus no es un virus nuevo ni desconocido. Fue aislado por primera vez en 1978 en Corea del Sur, durante la búsqueda de la causa de una enfermedad recurrente en soldados durante y después de la Guerra de Corea. El nombre del virus hace referencia al río Hantan, la zona con mayor incidencia durante el conflicto.

Cómo se transmite el hantavirus

A diferencia del COVID-19, que se transmite de persona a persona por vía respiratoria, el hantavirus se transmite principalmente a través del contacto con roedores infectados, sus excrementos u orina. La transmisión de persona a persona es extremadamente rara.

Datos clave

Síntomas y prevención

Los síntomas del hantavirus pueden variar, pero generalmente incluyen fiebre, dolores musculares, fatiga y problemas respiratorios. La prevención se centra en evitar el contacto con roedores y mantener la higiene en áreas donde puedan estar presentes.

Medidas de prevención:

• Evitar el contacto con roedores, especialmente en áreas rurales o donde haya infestación.
• Sellar grietas y agujeros en viviendas y edificios para evitar la entrada de roedores.
• Al limpiar áreas que puedan haber estado contaminadas por roedores, usar guantes y mascarilla. Humedecer el área antes de limpiar para evitar la dispersión de polvo que pueda contener el virus.
• Lavar bien las manos con agua y jabón después de cualquier actividad que pueda haber implicado contacto con roedores o sus excrementos.
• Almacenar alimentos en recipientes herméticos para evitar atraer a los roedores.

Hantavirus en Venezuela

Aunque el artículo se centra en un brote en un crucero, es importante recordar que el hantavirus también puede presentarse en Venezuela, especialmente en zonas rurales donde la presencia de roedores es común. Es fundamental que la población esté informada sobre las medidas de prevención y acuda al médico en caso de presentar síntomas sospechosos.

Por qué no es probable una pandemia

La principal razón por la que los científicos descartan una pandemia de hantavirus es su forma de transmisión. A diferencia de los virus respiratorios como el COVID-19, que se propagan fácilmente de persona a persona, el hantavirus requiere un contacto directo con roedores infectados. Esto limita significativamente su capacidad de propagación a gran escala.

Además, la comunidad científica conoce el hantavirus desde hace décadas y existen pruebas de diagnóstico disponibles para detectar la infección. Esto permite una respuesta rápida y un control efectivo de los brotes.

Fuente: El Nacional https://www.elnacional.com/2026/05/hantavirus-por-que-la-ciencia-descarta-una-nueva-pandemia/