El desgaste acumulado en las refinerías de Venezuela frena la producción de combustibles y la inversión extranjera

Las refinerías que conforman el complejo de Paraguaná, en el estado Falcón, operan muy por debajo de su capacidad instalada debido al desgaste acumulado durante años de falta de mantenimiento, escasez de insumos y fallas recurrentes en los equipos. Un equipo de Reuters recorrió las instalaciones de Amuay y Cardón y entrevistó a 48 trabajadores, contratistas, vecinos y expertos, quienes confirmaron que la infraestructura presenta un estado crítico que impide abastecer la demanda nacional de combustible.

El complejo de Paraguaná tiene una capacidad conjunta de 955.000 barriles diarios (bpd), pero en la actualidad solo produce una pequeña fracción. Un trabajador de la refinería de Amuay, que puede procesar 645.000 bpd, describió el panorama como “feo y oxidado”. Los operadores reportaron fugas constantes de residuos en las estaciones de válvulas y en la red de oleoductos, lo que agrava los riesgos ambientales y operativos.

Paradoja de la producción petrolera

A pesar del deterioro de las refinerías, la producción de crudo venezolano ha experimentado un repunte significativo en los últimos meses. Desde que Estados Unidos asumió el control financiero sobre los ingresos por la venta de petróleo en enero de 2026, los envíos al exterior pasaron de 800.000 bpd a 1,2 millones de bpd. Sin embargo, ese aumento en las exportaciones no se ha traducido en mejoras para las refinerías destinadas al consumo interno.

El gobierno interino encabezado por Delcy Rodríguez, que asumió tras la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero en Caracas, se ha visto obligado a vender crudo por debajo de su costo de producción para generar ingresos rápidos. Esto deja poco margen para financiar la restauración de las refinerías, que requieren inversiones multimillonarias.

Inversión extranjera en el aire

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, prometió 100.000 millones de dólares en inversiones de compañías petroleras extranjeras para reactivar el sector venezolano. Sin embargo, ejecutivos y analistas consultados por Reuters señalaron que las refinerías Amuay y Cardón son las que menos probabilidades tienen de recibir capital foráneo en el corto plazo.

El analista energético venezolano Oswaldo Felizzola explicó que la recuperación del país tras los terremotos del 24 de junio, que dejaron más de 5.000 fallecidos y daños materiales generalizados, ha desplazado la atención del sector petrolero. “En estos momentos, la prioridad parece ser claramente la reconstrucción y la lucha contra la devastación causada por los terremotos en todo el país”, afirmó. Felizzola indicó que cualquier proyecto de envergadura en materia petrolera se postergará al menos hasta 2027, dado que el gobierno se enfoca en extraer y vender crudo para sostener las finanzas públicas.

Además, las compañías extranjeras carecen de incentivos para reparar las refinerías venezolanas porque Estados Unidos tiene la capacidad y la tecnología necesarias para procesar el crudo pesado y ácido que produce Venezuela. Esto reduce la urgencia de invertir en plantas locales.

El papel de la contratista china

Hasta hace poco, la firma china Jiazhan Shaelion era una de las principales contratistas de refinación de Pdvsa en el complejo de Paraguaná. Según trabajadores, la empresa está culminando un proyecto pendiente, pero la falta de un nuevo acuerdo contractual impide iniciar otras labores de mantenimiento. Esto coincide con la disminución de la actividad china en el complejo y deja a las refinerías sin un socio clave para su rehabilitación.

Datos clave

Perspectivas inciertas

Eric Smith, director asociado del Instituto de Energía de la Universidad de Tulane, resumió el desafío: “Solo cuando Venezuela sea estable y solvente se prestará atención a proyectos de mayor envergadura, incluidas las mejoras en las refinerías”. Mientras tanto, la infraestructura continúa en declive y la población enfrenta el riesgo de desabastecimiento de combustible si las fallas se agravan.

El gobierno de Delcy Rodríguez no ha anunciado planes concretos para restaurar Paraguaná, y los trabajadores consultados aseguran que el complejo no ha recibido reparaciones importantes en lo que va de 2026. La combinación de prioridades de reconstrucción, falta de inversión extranjera y la venta de crudo a pérdida mantiene paralizada la recuperación de las refinerías.

Fuente: El Nacional, basado en reportaje de Reuters. Artículo original: https://www.elnacional.com/2026/07/desgaste-acumulado-de-las-refinerias-en-venezuela-dificulta-la-produccion-de-crudo-y-sus-derivados/