Un análisis detallado del portal The New York Times (NYT) ha desentrañado las causas detrás de la devastación provocada por el doblete sísmi

Un análisis detallado del portal The New York Times (NYT) ha desentrañado las causas detrás de la devastación provocada por el doblete sísmico que sacudió Venezuela el pasado 24 de junio. La combinación de múltiples factores, descrita como un «cóctel explosivo», magnificó el impacto de los movimientos telúricos, resultando en una tragedia que, según cifras oficiales, cobró la vida de casi 4,000 personas.

Factores Geológicos Clave

El origen de la tragedia se remonta a la falla de Boconó, cuya ruptura inicial y su posterior propagación hacia el este, en dirección a zonas densamente pobladas, actuaron como el principal desencadenante. El NYT añadió que la energía sísmica se dirigió directamente hacia la región central del país a través de la falla de San Sebastián.

La poca profundidad de ambos sismos, a tan solo 10 kilómetros bajo tierra, fue otro factor crítico. Esta cercanía a la superficie provocó que las sacudidas se sintieran con una intensidad mucho mayor en la superficie, causando destrozos significativos incluso en áreas alejadas del epicentro. «Es casi lo más superficial que puede ser», señaló Vitor Silva, jefe de ingeniería de riesgos de la Global Earthquake Model Foundation, enfatizando que a menor profundidad, mayor es la violencia experimentada en la superficie.

El doblete sísmico, compuesto por dos eventos de magnitud 7,2 y 7,5 separados por apenas 39 segundos, prolongó el movimiento del suelo y exacerbó los daños estructurales. «Es casi seguro que lo que pasó fue que el primer terremoto desencadenó el segundo», afirmó David Oglesby, profesor de geofísica en la Universidad de California, campus Riverside.

Movimientos de Tierra y Directividad

La dinámica de las fallas generó movimientos de tierra complejos. William Barnhart, geofísico del programa de riesgos sísmicos del Servicio Geológico de Estados Unidos, explicó que las zonas al norte de la falla se deslizaron hacia el este, mientras que las del sur se desplazaron hacia el oeste. Un ejemplo palpable de este fenómeno fue el desplazamiento diferencial en el aeropuerto internacional Simón Bolívar, donde la mitad norte del terminal aéreo se movió hacia el este y la mitad sur en dirección opuesta.

Imágenes satelitales analizadas por geólogos revelaron desplazamientos de hasta 45 centímetros hacia el oeste en la costa de La Guaira. El geólogo Oglesby también destacó el «efecto de directividad», que pudo haber aumentado la intensidad del temblor al este de la ruptura. Este efecto, comparado con el oleaje del mar, genera inestabilidad y pudo haber sido determinante. «Es muy probable que la directividad contribuyera al fuerte movimiento del suelo en Caracas y en toda la zona, y esto podría marcar la diferencia entre que un edificio se mantenga en pie, aunque con daños, y que se derrumbe por completo», explicó Oglesby.

Suelos Blandos y Fallas Constructivas

La geología local jugó un papel crucial. Muchas áreas urbanas afectadas estaban construidas sobre sedimentos blandos, los cuales amplificaron las vibraciones del suelo. Cuando la frecuencia del suelo coincide con la de un edificio, los daños pueden ser severos. En Caraballeda, al menos 152 edificios colapsaron y decenas más sufrieron daños, muchos de ellos edificados sobre terrenos no consolidados a lo largo de la costa. En Playa Grande, cerca de 246 edificios fueron destruidos, también sobre suelo blando.

A pesar de que las normas de construcción venezolanas en materia sísmica son consideradas entre las mejores de Latinoamérica, la magnitud de la destrucción sugiere que muchos edificios no se construyeron cumpliendo con dichas normativas. Los expertos señalaron fallas comunes como «pisos débiles» en las plantas bajas, columnas sin el refuerzo adecuado y estructuras antiguas que no habían sido actualizadas.

La Tormenta Perfecta

En resumen, la tragedia del 24 de junio fue el resultado de una convergencia de factores: el doblete sísmico, la ruptura hacia zonas pobladas, el efecto de directividad, la poca profundidad de los epicentros, la amplificación de las ondas por suelos blandos y fallas en la construcción. Esta «tormenta perfecta» dejó un saldo devastador de miles de muertos, heridos y desaparecidos.

Datos clave
| Factor | Descripción |
|—|—|
| Doblete Sísmico | Dos sismos de magnitud 7.2 y 7.5 en rápida sucesión. |
| Profundidad | Epicentros a solo 10 km bajo tierra. |
| Geología | Ruptura de fallas Boconó y San Sebastián; suelos blandos en zonas urbanas. |
| Construcción | Posibles incumplimientos de normativas sísmicas, incluyendo «pisos débiles». |

La comprensión de estos elementos es vital para la planificación urbana y la preparación ante futuros eventos sísmicos en Venezuela, un país ubicado en una zona de alta actividad geológica. Las lecciones aprendidas de este desastre subrayan la importancia de adherirse a códigos de construcción rigurosos y de considerar las condiciones geológicas locales en el desarrollo de infraestructuras.

Fuente: Runrunes – https://runrun.es/noticias/614375/claves-por-que-el-doblete-sismico-fue-tan-mortal/

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