Hantavirus: Lo que debes saber sobre el peligroso virus detectado en un crucero

Un crucero que partió de Ushuaia con destino a Cabo Verde se ha visto afectado por un brote de hantavirus, un virus transmitido por roedores. Tres personas han fallecido a causa de la enfermedad y otra se encuentra en estado grave, siendo trasladada a Sudáfrica para recibir atención médica. La embarcación permanece anclada en Cabo Verde mientras se realizan análisis para descartar nuevos casos.

¿Qué es el hantavirus?

El hantavirus es un grupo de más de 20 especies de virus pertenecientes a la familia Bunyaviridae. A diferencia de otros virus de esta familia, no se transmite a través de insectos, sino a través de roedores infectados, según la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA). Es un virus zoonótico, lo que significa que se transmite de animales a humanos y puede causar enfermedades graves.

Datos clave

¿Cómo se transmite el hantavirus?

La principal vía de transmisión es el contacto con excreciones de roedores infectados, como orina, heces o saliva. También puede transmitirse a través de mordeduras, aunque esto es menos común. Los roedores actúan como reservorio natural del virus. Una de las formas más frecuentes de contagio es la inhalación de aerosoles o polvo contaminado con material infeccioso. Entre roedores, el contagio ocurre por mordeduras o arañazos.

Aunque la transmisión entre personas es muy poco frecuente, la enfermedad puede ser severa y la recuperación puede prolongarse durante semanas o incluso meses.

Riesgo de mascotas

La OMSA advierte que los animales domésticos pueden representar un riesgo. Las ratas, por ejemplo, pueden portar y transmitir el virus Seoul (un tipo de hantavirus) sin mostrar síntomas visibles, lo que dificulta su detección. En caso de brote o sospecha de infección en un hogar, se recomienda que los animales sean evaluados por un veterinario.

Síntomas del hantavirus

En humanos, los hantavirus del "Viejo Mundo" suelen provocar una enfermedad conocida como fiebre hemorrágica con síndrome renal, cuyo período de incubación es de 2 a 3 semanas. Los del "Nuevo Mundo", en cambio, causan el síndrome pulmonar por hantavirus, que comienza con síntomas no específicos y puede evolucionar rápidamente a insuficiencia respiratoria. Ambas enfermedades pueden solaparse y afectar a varios órganos.

La infección puede confundirse con otras enfermedades como neumonías virales o bacterianas, otras fiebres hemorrágicas virales y otras patologías. Los síntomas iniciales, como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, náuseas y fatiga, también se confunden fácilmente con los de la gripe. Diagnosticar el hantavirus en una persona que ha sido infectada menos de 72 horas antes es difícil, por lo que se recomienda repetir el análisis 72 horas después del inicio de los síntomas.

Medidas de prevención

Las principales medidas de prevención en hogares y entornos de vida son:

• Cerrar bien viviendas y sellar almacenes de alimentos para impedir la entrada de roedores.
• Eliminar acumulaciones de basura o materiales.
• Limpiar bien las áreas contaminadas con excrementos de roedores, asegurando buena ventilación y utilizando protección como guantes, gafas y mascarillas.
• Evitar barrer en seco y, en su lugar, humedecer el polvo con detergente o desinfectante para reducir la formación de aerosoles.
• Limpiar con paños húmedos o fregona.

¿Por qué es importante para Venezuela?

Aunque el brote actual ocurrió en un crucero, el hantavirus es una preocupación de salud pública global, incluyendo Venezuela. Las condiciones de vida, almacenamiento de alimentos y control de roedores influyen en el riesgo de transmisión. Estar informado sobre el hantavirus, sus síntomas y las medidas de prevención es crucial para proteger la salud de la población venezolana. La prevención y el control de roedores son esenciales para evitar la propagación del virus.

Fuente: El Nacional, [https://www.elnacional.com/2026/05/hantavirus-lo-que-hay-que-saber-del-peligroso-virus-en-un-crucero/](https://www.elnacional.com/2026/05/hantavirus-lo-que-hay-que-saber-del-peligroso-virus-en-un-crucero/)